Samsung Galaxy потеряли значимость, когда их команда распалась после победы в ЧМ-2014. В 2016 г. выступал уже совершенно другой состав. Вместо звезд и кандидатов на звание лучшего игрока в чемпионате участвовали новички. Но у них был Ambition – один из старейших ветеранов LCK. А также в команде была одна из восходящих звезд LCK – Crown. Казалось, шансы на победу были. Ребята очень впечатляюще шли к Чемпионату мира: победа над лидером LCK, KT Rolster, в региональном отборочном турнире Кореи дорогого стоит. Затем они вырвались вперед в своей группе – прозванной "группой смерти", превзойдя таких важных игроков в ЧМ, как TSM и Royal Never Give Up. Во многом своими успехами SSG обязана агрессивной игре Crown и CuVee на одиночных линиях. С другой стороны, Cloud9 – последняя надежда Северной Америки – получила такую огромную фанатскую поддержку, что театр "Чикаго" просто закачался. Участники были по-настоящему воодушевлены. Но все это был просто шум – SSG поглотила C9, как черная дыра. Со счетом 3:0 она объявила всему миру, что с ней снова нужно считаться.

Корейская SK Telecom T1 во главе с Faker преодолела "проклятие чемпиона" и стала первой обладательницей Кубка призывателей, вернувшейся на турнир в следующем же году. Завоевать титул два раза подряд – дело совершенно беспрецедентное и немыслимое. SKT выступила на ожидаемом для абсолютного чемпиона уровне и легко расправилась со своей группой. В четвертьфинале их оппонентом стала Royal Never Give Up, в составе которой было три игрока с большим опытом международной игры: бывшие чемпионы Mata и Looper, а также двукратный финалист Чемпионата мира Uzi. Всего в четвертьфинале сыграло аж 8 чемпионов. RNG обошла SKT в первой игре: каждый ее участник показал свои сильные стороны, и вместе они привели команду к чистой победе. Но затем SKT перегруппировалась и показала превосходную командную игру, координацию и терпение. Несмотря на первую победу, RNG больше ни разу не удалось проломить оборону SKT. Стало ясно, что SK Telecom T1 не отдаст свой престол просто так.

ROX в течение года играла вторую скрипку для SKT, пока не взяла свой первый сплит LCK. Удачное выступление на турнире принесло Smeb звание лучшего игрока в мире. Команда была на высоте. В конечном итоге ей удалось стать лучшей в группе, однако без сложностей не обошлось. Групповая стадия International Wildcard стала настоящим испытанием для ROX и Edward Gaming. Больше всего проблем было у EDG: как в Ущелье, так и внутри команды. Показав лишь второй результат в группе, которая должна была стать для игроков сущим пустяком, Edward Gaming так и не смогла оправиться и оценить не слишком удачные результаты – Mouse, игрок верхней линии команды, покинул турнир из-за семейной трагедии. ROX Tigers просто растерзала несчастных EDG – таков был бесславный конец команды, не проигравшей ни одного матча летнего сплита китайской LPL. Однако разгром EDG для Tigers был лишь началом. SKT, ее главный соперник, которого ROX так и не сумела победить, снова преградил путь к Кубку призывателей.

Когда Freeze, стрелок H2K, покинул команду из-за травмы, ей пришлось пригласить на его место FORG1VEN – человека с противоречивой репутацией, но, безусловно, талантливого. Воссоединившись со старым игроком, H2K смогла на равных сразиться с лучшими командами Европы и успешно пройти квалификацию на Чемпионат мира. Сильное присутствие на линии позволило игрокам показать лучшие результаты в групповой стадии среди остальных европейских команд и в итоге встретиться с Albus NoX Luna. ANX была первой командой International Wildcard, которая сумела добраться до четвертьфинала Чемпионата мира и тут же обрести популярность. Необычный выбор чемпионов и стратегий – особенно от игрока поддержки Likkrit – провел ее даже через таких соперников групповой стадии, как ROX Tigers. Но эта агрессия быстро была подавлена стараниями H2K, обыгравшей всухую команду из СНГ со счетом 3:0. Победа гарантировала Европе очередное место в полуфинале, став для региона пятой по счету в шести Чемпионатах мира. H2K присоединилась к трем корейским командам полуфинала в попытке доказать, что Корея не так уж сильно опережает остальные регионы мира.

В голливудской версии матча команда ROX Tigers – это такой амбициозный соперник. Аутсайдер, за которого хочется болеть. Весь сезон был полон лучших моментов – Smeb даже получил звание лучшего игрока в обоих сплитах LCK. Затем Tigers выигрывает летний сплит, и вот команда уже на самой вершине. Но чтобы стать лучшей, ей не пришлось вырывать победу из рук SKT. Эта мысль не давала игрокам покоя, пока им снова не представилась возможность встретить давних соперников на Мэдисон-сквер-гарден, в самом сердце Манхэттена. Они буквально прижали SKT к стенке, сыграв один из самых ярких матчей за всю историю ЧМ и удивив конкурентов неожиданным ходом – Мисс Фортуной в роли поддержки. При счете 2:1 зал ликовал. Но это не был голливудский матч. Бал здесь правил Faker. И SKT следовала за ним и за правой рукой бога, Bengi, чтобы остудить пыл Tigers. В пятой и решающей игре они покончили с ROX. И если испытания в лице Tigers было недостаточно, то кто вообще способен свергнуть королей с трона? Те, кто сумел бы одолеть SKT, вполне могли бы стать героями.

Каждый игрок непопулярной команды, вечно пребывающей на четвертом или пятом месте, мечтает, чтобы она повторила судьбу Samsung Galaxy и хотя бы раз одолела любимцев публики. Такова и была Samsung Galaxy – ее состав помог популярной TSM выбыть из группы, чтобы позднее – уже в Чикаго – вызвать негодование зала перед сокрушительной победой над C9, другой американской командой. Даже поклонникам LCK хотелось, чтобы на их месте были игроки из KT Rolster. Но SSG не собиралась останавливаться на достигнутом. Вплоть до полуфинала. Там против Samsung Galaxy выступила H2K – для ее игроков эта встреча стала первым опытом игры против корейской команды. Как и прежде, соперники SSG были разгромлены. Убедительная победа показала, насколько велика разница между уровнями игры Кореи и остального мира. Дело вовсе не в индивидуальном мастерстве или воле к победе. У H2K было и то, и другое. SSG разрушила привычную тактику H2K – победа на линии, победа в игре, – и H2K не сумела адаптироваться. SSG выиграла 10 матчей подряд. В матче против других соперников того года игроки Samsung Galaxy могли бы стать любимцами публики. Но в 2016 году им пришлось встретиться с командами, на счету которых были не просто победы, но выигранные турниры.

На протяжении всего Чемпионата мира – 2016 SKT удавалось успешно контролировать темп игры. Медленно и методично они подавляли все команды соперников. Но этот год стал для них одним из самых тяжелых – ROX Tigers в полуфинале и SSG в финальном матче заставили SKT выложиться полностью.

Самые яркие игры финала не обошлись без искусных маневров со стороны SKT. Лучшим игроком Чемпионата мира в очередной раз стал Faker. Он часто становился главной целью соперников, однако ему удавалось с легкостью уклоняться от множества умений. Faker то и дело изящно выходил невредимым из самых безнадежных ситуаций. И не он один. Игроки SKT – эксперты в области ухода от навязываемых им сражений. Они могут выманивать соперников, выжидая подходящий момент. А затем SKT наносит удар.

Samsung Galaxy захватила преимущество благодаря героическим подвигам опытного лесника Ambition – его контроль таких объектов, как Барон и Старший дракон, стал неожиданным ударом для соперников. Возможно, SKT слишком спешила закончить матч. Игра Ambition помогла его союзникам сравняться с игроками SKT, несмотря на нехватку опыта. Однако справиться с хитрой стратегией Ambition сумел Bengi. Возврат к более медленному и осторожному стилю игры гарантировал SKT победу в пятой финальной встрече, а заодно и в турнире.

Когда победы становятся обычным делом, команда привыкает к статусу чемпиона. Число выигранных SKT турниров просто беспрецедентно. За четыре последних года эта команда стала чемпионом три раза. За каждой из побед стояли Faker и Bengi – пожалуй, два лучших игрока за всю историю League of Legends. Bang и Wolf также вошли в пантеон звезд, став чемпионами дважды.